Integrity Legal

For information in English please see: marriage registration.

มีคนหลายคนแต่งงานในประเทศไทยในแต่ละปี เราได้รับคำถามเกี่ยวกับการยอมรับการสมรสในประเทศไทยจากลูกค้าชาวต่างชาติมากมาย ประเทศไทยไม่ใช่ประเทศในระบอบคอมมอนลอว์ และเพราะเหตุนั้นการสมรสตามกฎหมายคอมมอนลอว์ไม่สามารถใช้ยันในศาลไทยได้ นั่นหมายความว่าแม้ประเทศไทยจะเป็นระบบกฎหมายซีวิลลอว์ การแต่งงานตามประเภณีหรือตามศาสนายังคงเป็นเรื่องที่ปกติ นี่อาจจะมีสาเหตุมาจากการจดทะเบียนสมรสเป็นไปค่อนข้างยาก โดยเฉพาะสำหรับคนที่ไม่คุ้นเคยกับระบบกฎหมายไทยและหน่วยงานราชการของไทย

ในประเทศไทย การสมรสคือการจดทะเบียนที่สำนักงานอำเภอ สำนักงานนี้เป็นหน่วยงานที่รับข้อมูลด้านสำมะโนประชากร และในระบบอเมริกันเราเรียกว่า Court Clerk อำเภอจะเก็บข้อมูลของบุคคลที่มีภูมิลำเนาอยู่ในเขตนั้นๆ ดังนั้นอำเภอจะเก็บข้อมูลการเปลี่ยนชื่อ การสมรส การเกิด และการตายในประเทศไทย เป็นไปได้ที่บุคคลที่ไม่มีสัญชาติไทยสองคนจะสมรสกันในประเทศไทย อนึ่ง สำนักงานแต่ละแห่งจะมีระเบียบภายในของตนเอง ดังนั้นคุณควรปรึกษาทนายเพื่อช่วยเหลือในการจดทะเบียนสมรส

เมื่อมีการจดทะเบียนสมรสตามกฎหมายไทยแล้ว คำถามคือ สหรัฐอเมริกายอมรับการสมรสนั้นหรือไปไม่ พูดง่ายๆก็คือ ยอมรับ ตามเว็บไซต์ของสถานทูตอเมริกาประจำประเทศไทยนั้น ในกรณีที่การสมรสได้ทำขึ้นตามกฎหมายในราชอาณาจักร “ประเทศสหรัฐอเมริกายอมรับความสมบูรณ์ของการสมรสนั้น” นี่เป็นคำถามสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีเกี่ยวกับวีซ่าสหรัฐอเมริกา หากว่าการสมรสของคู่สมรสนั้นไม่ได้รับการยอมรับจากสหรัฐอเมริกา คำขอวีซ่า CR1 หรือ K3 สำหรับคู่สมรสก็จะถูกปฏิเสธ เนื่องจากคู่สมรสไม่มีคุณสมบัติที่จะออกวีซ่าให้ อีกทั้งสำหรับคู่รักที่ต้องการขอวีซ่า K1 สำหรับคู่หมั้น ก็อาจจะเกิดมาจากการที่ทั้งคู่ได้สมรสกันในประเทศไทยโดยคิดว่าสหรัฐอเมริกาไม่ยอมรับการสมรสนั้น ในกรณีนั้น USCIS จะถูกบังคับให้ต้องปฏิเสธคำขอเนื่องจากคำขอขาดคุณสมบัติ “เจตนาที่จะสมรส” ไม่ใช่จากการสมรสนั้น

มุมมองที่น่าสนใจเกี่ยวกับการจดทะเบียนสมรสของไทยที่ต้องเกี่ยวกับการทำสัญญาก่อนสมรส ในประเทศไทย สัญญาก่อนสมรสจะถูกบันทึกไว้พร้อมกับการจดทะเบียนสมรสที่อำเภอใน สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมโปรดดูเรื่อง สัญญาก่อนสมรสของไทย

เพื่อเป็นการสรุป การสมรสที่ทำขึ้นอย่างถูกต้องในประเทศไทยถือว่าสมบูรณ์ในประเทศสหรัฐอเมริกา และเพื่อวัตถุประสงค์ในการขอวีซ่าอเมริกา หรือเพื่อผลประโยชน์ทางกฎหมายคนเข้าเมืองอื่นๆ ดังนั้นการสมรสในประเทศไทยไม่ใช่สิ่งที่ควรให้ความสำคัญเพียงเล็กน้อย เมื่อคิดจะทำการสมรสในประเทศไทย โปรดจำไว้ว่าการสมรสนั้นจะถูกปฏิบัติเหมือนการสมรสที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา

Tags: CR1, Fiance Visa Thailand, K1, K1 Visa Thailand, K3, K3 Visa Thailand, Marriage Registration, Marriage Registration Thailand, US Visa Thailand, USCIS
Posted in CR1 Visa, Fiance Visa Thailand, K-3 Visa Thailand, K1 Visa, K1 Visa Thailand, K2 Visa, K2 Visa Thailand, K3 Visa, Thai Family Law, Thailand Marriage Registration, US Visa Thailand, USCIS, สถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย, ้วีซ่าอเมริกาจากประเทศไทย | No Comments »

The whole point of obtaining a K1 visa is to allow the Thai fiancee a 90 day visit after traveling to the United States in order to ultimately get married. Should the couple opt not to marry, then the Thai fiancee will need to depart the country before the 90 day visa validity expires.

For those couples applying for an Immigrant Spouse Visa (CR-1 or IR-1) or a K-3 Visa, the marriage should already have taken place as the legal marriage acts as the foundation upon which the visa application is based.

That being stated, unlike Thailand, where marriage registration is a uniform process that essentially involves a trip to the local Amphur office for execution, in America the marriage procedures differ depending upon the state. Also, some states require the couple obtain a marriage license and wait a statutorily prescribed period before marriage. For the convenience of those reading this blog, here is a state by state list of rules regarding US marriage.

One should bear in mind that upon marriage in the USA, the US Citizen should petition for adjustment of status for his new Thai wife.

For more about the above chart please click here

Please be advised that the above is an improper substitute for personal one-to-one legal advice from an attorney. No attorney client relationship is formed between the reader and the author.

Tags: American Visa Thailand, K-1 Visa, K1 Visa, K1 Visa Thailand, K3 Visa Thailand, Marriage, Marriage Registration, US Visa Thailand
Posted in Fiance Visa Thailand, K1 Visa Thailand, Thailand Marriage Registration, US Visa and Immigration | No Comments »

Many prospective clients are curious as to the status of a child born to a bi-national couple.  The most common situation we see in Thailand is a couple who has a Thai-American child and the child has dual nationality and is thus entitled to dual citizenship.  However, there are some interesting situations regarding nationality and having done research on this issue I decided to write this brief post in order to disseminate some of the nationality and citizenship rules out there.

US Nationality

A major misconceived notion among American is the idea that an American always transmits his or her citizenship on to his child automatically. This is not necessarily the case. United States Nationality law says:

“For persons born on or after November 14, 1986, a person is a U.S. citizen if all of the following are true

1. One of the person’s parents was a U.S. citizen when the person in question was born;
2. The citizen parent lived at least 5 years in the United States before his or her child’s birth;
3. A minimum of 2 of these 5 years in the United States were after the citizen parent’s 14th birthday.”

Therefore, if the United States Citizen parent does not meet this criteria, then the child could be born without US citizenship. That being said, it would be possible to file an I-130 application for a Permanent Resident Visa and upon entry into the USA, the child becomes a Citizen by operation of law.

Irish Citizenship by Marriage

There was a time when the spouse of an Irish Citizen could acquire Irish Citizenship by declaration after marriage. This was once a matter of right, but this law is no longer in effect and thus a couple now must comply with new regulations in order to obtain an Irish passport for a foreign spouse.

Citizenship by Marriage

In an effort to end “marriages of convenience,”  i.e. marriage executed solely to obtain another person’s citizenship, many countries throughout the world have repealed laws that allow foreign nationals to obtain citizenship simply by marriage. Two notable exceptions to this are Tuvalu and Barbados, but Barbados only allows this if a Barbadian man marries a foreign woman, seemingly if the genders of the couples are reversed, then the Barbadian nationality does not transmit upon marriage.

Asian Countries That Do Not Allow Dual Citizenship

Japan and Korea expressly prohibit their citizens from holding dual nationality. In cases where a child is born to parents of differing nationality, the child is generally required to choose one of the two nationalities by a statutorily specified age.

Dual Citizenship and Thailand

Thailand does not expressly prohibit dual nationality, but the attitude toward those holding two passports is somewhat less than enthusiastic. In cases of a Luk Krueng or half-Thai child, the Thai nationality will likely transmit to the child. If the foreign parent is a US Citizen and meets the criteria above, then the child would also be born with American nationality. Thus the child would be truly Thai-American.

(Please note: Nothing in this article should be used in place of legal advice. Particularly in the area of nationality law, rules and codes change over time so information that was once true, might later prove false. Therefore, it is wise to retain the services of an attorney in the country one wishes to the obtain nationality of. Nothing in this piece should be viewed as creating an attorney-client relationship between author and writer.)

Tags: Barbados Nationality, I-130 application, Irish Passport, Marriage Registration, US Nationality Law, US Visa
Posted in Miscellaneous, US Visa and Immigration | No Comments »

Buddhist marriage ceremonies are a very interesting aspect of Thai culture. Many Thai and American fiances choose to conduct a customary religious ceremony in order to convey to the world the couple’s mutual desire to remain together and express their commitment to their partner. As Thailand is not a common law country, the idea of “common law marriage,” is not a concept specifically recognized under Thai jurisprudence. Therefore, if a marriage is not duly registered at an Amphur office (a Thai government office with a mandate akin to a department of vital statistics in the United States), then Thai law is unlikely to recognize any type of domestic partnership exists. Therefore, from a practical standpoint, without a duly formalized marriage execution and issuance of a marriage certificate: no marriage exists.

A question often posed by prospective K1 Visa seekers is: if I have a ceremonial or customary marriage in Thailand, will that preclude obtainment of a K1 visa because the Thai fiance no longer meets the legal definition of “fiancee,” under relevant immigration law?

The question of Thai customary wedding ceremonies is not a cut and dried issue, but it can be said that without a registered marriage, then in the eyes of US Immigration law, the couple is not married. Therefore, a couple who have performed a customary wedding ceremony in Thailand, but have not executed a legal marriage will likely be able to obtain a Fiance visa.

From a US Visa and Immigration perspective, the odd upshot of conducting a customary marriage ceremony is the fact that the ceremony can act as evidence in further proving the bona fide nature of the underlying relationship. However, it may be wise to retain representation because explaining the legalities and details of a Thai-American couple’s relationship to the immigration authorities can require legal expertise. Basically an attorney would explain the situation and press home the fact that the couple is not legally married and therefore they meet the definition of fiances for the purpose of American immigration law.

A related question with regard to lack of marriage registration comes up with regard to children born of a Thai Citizen and an American Citizen. Many people ask if American Nationality can be conferred if the marriage was not legally formalized. The short answer to this question: if the child is born of an American Citizen, then the US Citizen’s citizenship will likely transfer to the child automatically upon birth. There are some limitations on this general rule where the US Citizen parent has not had presence in the USA for a statutorily defined amount of time and therefore cannot transmit Citizenship. In a case such as this in Thailand, an Immigration Attorney in Thailand should probably be consulted in order to understand the child’s US Immigration and Nationality options.

For information on US Marriage Visas from Thailand please see:

K3 Visa Thailand

US Marriage Visa

(Note: Nothing in this post should be subsequently used in lieu of individual legal advice from an attorney. No attorney-client relationship is created between the reader and author of this post.)

Tags: Fiance Visa, K1 Visa, K1 Visa Thailand, Marriage Registration, Thai fiancee, US Visa Thailand
Posted in Fiance Visa Thailand, K1 Visa Thailand, US Visa and Immigration, US Visa Thailand | 2 Comments »